熙宁七年十月初五，王安石卸下同中书门下平章事并监修国史的身份，出知江宁府。

而本官从礼部侍郎连晋九级，被擢为礼部尚书，以资政殿大学士的身份成为了前任宰相。

王安石独相数载，他如今辞位，宰相之位不能空悬，必然得有人出来接替。

所有人都望着学士院。不论是开封、洛阳，还是大名、相州，也都是在屏声静气，等着天子的御驾来到内东门小殿。

依照多少年来的惯例，每当朝堂大拜除之时，不论是宣麻拜相，还是准备册封太子，天子的御驾都会驾临内东门小殿，在殿中向翰林学士口述自己的旨意。同时负责草诏的翰林学士所居的学士院都要锁院，以防消息走漏。

东京城的大街小巷，早在王安石开始递上辞章的时候，就开始讨论究竟是谁来接手这个一人之下、万人之上，礼绝百僚、群臣避道的位置。

“是冯当世【冯京】？还是王禹玉【王珪】？又或是吴冲卿【吴充】？”

秦失其鹿，天下共逐之。当王安石放弃了他的宰相之位，政事堂和崇文馆里的最高位置就此虚悬，朝中的两位参知政事，还有一名枢密使，皆有资格问鼎此位。

一人反问：“陈旸叔【陈升之】曾任宰相，他在枢密院的位置还在吴冲卿之上。怎么他不能做？”

“也有可能是洛阳、大名的那几位。北虏虎视眈眈，国中板荡，必须要有元老重臣来镇守朝局。”