到了三更时分，如钩的新月早已经沉下去了，只剩下满天的繁星。张炳忠带着骑兵趁着夜色在从宜城去襄阳的大道上疾驰。离襄阳城不到十里远了，他忽然命令队伍在山脚下停止休息。因为已经他已经看见襄阳南门城头上边的灯火了。
如今张炳忠带在身边的这三千多人，全是他的老底子，组织度相对较高，对军纪的执行也更好。所以虽然三千多人在这里休息，但却是一点声音都没有。至于组织度不够高，训练不够好的罗孟德所部，则被张炳忠打发去了别的方向。
又过了一会儿，马身上的汗都收了，张炳忠抬头看了看星星，他估计应该已经快到了四更时分了。便站起来，对旁边的人道：“时候差不多了，我们准备走吧！”
说完这话，他便牵着自己的马，向着襄阳南门的方向走了过去。一会儿可能有激烈的战斗，所以不能太消耗马力。
此时所有的战马的马蹄上都被包上了布，嘴巴上也都套了起来，三千多人无声无息的向着襄阳南门逼近。
前一段时间，杨肥还在襄阳的时候，规矩森严。城门的防御自然也很严格。不过这种严格并不是靠着军饷的鼓励，而是靠着杨肥的官威，和严苛的刑罚。但正所谓“飘风不终朝，骤雨不终日。”高压的措施是难以持久的，所以一旦杨肥离开，襄阳的防御立刻就松懈起来，甚至也许因为前面压的太紧，这时候，反弹出来，大家反而比杨肥就任督师之前更加的放松了。
尤其是如今，战争似乎已经远离了襄阳，如今叛贼们不是在河南，就是在四川，离着襄阳都有几百上千里。守城的官军便越发的松懈了。虽然杨肥多次下书与兵备道张禹兴以及知府王述曾，要求他们将强防范。而兵备道张禹兴以及知府王述曾虽然也不断下令让士兵们提高警惕，加强防范。但是他们手中有没有足够的银子，手下的兵多半也都没拿足军饷。他们如今也不敢压得太厉害，生怕弄出什么变故来。所以却也不敢用高压的手段。
所以，如今襄阳城的六个城门的盘查还算严厉，但对城头上的守御却早已松懈，每夜二更过后便没有人了。当张炳忠率领骑兵离文昌门（南门）大约二里远时，城上正打四更。转眼之间，承天寺附近火光突起，接着是襄王府端礼门附近起火，随后文昌门内也升起了火光。街上人声鼎沸，有人狂呼道台衙门的标营哗变。守南门的游击将军黎民安听到喊声，信以为真，便带着十来个亲兵准备去弹压，刚在南门内街心上马，便看到黄昏时进城来住在承天寺的二十几名骑兵冲到。黎民安还没有弄明白是怎么回事，措手不及，被那个“刘兴国”当头一刀砍死，倒下马去。他的左右亲兵们四下逃窜。转眼之间，这一小队骑兵便逼着没有来得及逃走的守门官兵将城门大开，放下吊桥。刚刚赶到城外的张炳忠，便带着大军一冲而入。
襄阳城中的守军在人数上其实比张炳忠更多，但是他们全然没有防备。深夜之中
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