安排牛平福在门房坐下喝茶，那仆人便赶紧拿着牛平福给的信件，往书房方向过去。到了书房门口，见王延年的贴身仆役王贵正在书房外面候着，便走上前道：“王贵哥，有人来拜访老爷。”一边说，便一边将拜帖并书信递了过去。
这王贵原本是王延年的书童，所以倒也认得几个字。如今接过拜帖一看，却见上面写着：“后学晚辈牛平福拜上。”再看那信件，上面写的却是：“王先生亲启，学生牛巨明顿首。”他想不起王延年什么时候有了这么一位姓牛的“世交好友”，但这事情不是他能决断的，于是便道：“你在这里等一等，我进去呈与老爷。”
王贵说完这话，便拿着拜帖和书信，推门进去。进了门，见王延年正和妻子在一起算账，便不敢打扰，只是站在一边等候。原来王延年自从入了逆案，丢了官，回来后又被士林排斥，自己也便断了再起复的心思，如今便一门心思的都用在了如何挣钱上面了。他家在鱼梁洲上颇有些良田，这些年天灾频繁，米价一年高过一年，靠着做粮食买卖，王延年倒是很发了一些财。只是最近黄自得匪帮打了过来，朝廷官军无能，竟然不战而逃。害得这粮食销售的商路也跟着断了。
“如今湖广有一小半都落入贼手，好在黄自得这贼子如今要收买人心，倒是没有大规模劫掠。只是今年的谷子就要成熟了，却卖不出去。这真是……”
“老爷，这乱世里，能安安稳稳的过日子就已经是不错了，这粮食卖不出去，无非放在粮仓里多放一阵子。只要一家人平安便好。”他的妻子李氏便在一旁劝说道。
王延年正要再说什么，却看见王贵等在一边，便问道：“王贵，有什么事情吗？”
“老爷，有客来访。”王贵赶忙道。
“有客？这个时候？”王延年吃了一惊。
王延年被罢官之后，士林中的人物基本上不会和他来往了，而那些商贾之流呢，王延年却还拉不下脸来和他们来往，生意上的事情，虽然最终都是他拍板，但出面的却总是他的侄儿之类的。如今，在襄阳乃至整个的江汉都落入了贼手的时候，又有什么人会在这种时候来拜访他呢。
怀着这样的疑惑，王延年结果拜帖和信件，先看了拜帖和信件的封皮，王延年很疑惑的向妻子问道：“我什么时候认得一个叫牛巨明的了？你可记得这么个人？”
“老爷真是犯糊涂了，这种事情哪有问我们这些妇道人家的？”李氏道，“老爷既然不认得人家，那就回了人家吧。”
王延年却摇了摇头，将信封打开，从里面掏出信件，只是略略的一看便变了脸色，身子也摇晃了起来，几乎就要倒下。
李氏见他这样，忙扶他坐下，问道：“老爷，发生什么事情了？你不要吓我。”
王延年坐在椅子上，叹了口气道：“黄自得找上我们了。”
“啊！”李氏扶他
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