第八章 周梦臣对严嵩最大威胁

徐阶听了严嵩的话，微微沉默了一会儿，说道：“首辅，这事情岂是我能定下来的？”

严嵩说道：“如何不能定下来。我明说，户部已经想尽办法在江南加税一百二十万两，而今江南百姓都在撮我严嵩的脊梁骨。说江南乱成这个样子了。卫所兵不堪一击，地方募兵没钱，好容易加征出来的钱，一分也没有留给当地，全部调到京师来。这是不顾他们的死活。”

“但我有什么办法。北虏南倭。地方民变，水旱蝗震，修河修边墙，宫中开支。百官俸禄。等等，那一样不要钱。但是我大明有多少钱，你我都知道的。或许周梦臣觉得我在针对他。连赏银都他去借。他不知道，朝廷是真没钱了。”

“对北边的战事，我就一个意见，能不打就不打，能不用钱就不用钱，周梦臣在大同做得好，该嘉奖，我正想消减大同饷银。但是这一切的一切都离不开一件事情，那就是周梦臣离开大同。”

“不是，我对周梦臣有意见。如果你徐阶给我一个准话。说你能控制住他周某人，今后能老老实实按朝廷的意思来办。我已经向陛下进言，让他当宣大总督。但徐阁老，你敢说这个话吗？”

严嵩一番话，一个为朝廷忧心忡忡的忠臣形象似乎跃然纸上。但是如果不去了解，严东楼是怎么样将官员明码标价挂牌出售。还有江南百姓虽然在将银子调到京师这一件事情，没有给严嵩留情面。但最大的问题是，运回来一百二十万两，但是到底征收了多少钱，可是没有账目的。毕竟倭寇作乱。很多账目都被烧了，死无对证。

徐阶一时间也不能回应严嵩的话。

徐阶很明白，周梦臣是他不能控制的。本质上，周梦臣与徐阶之间是合作者。他不能保证周梦臣能按照朝廷的意思，老老实实的为大明守边，其余的什么一概不做。

徐阶虽然对严嵩话语内里的底色一清二楚。但是却也明白一件事情。夏言死后，大明财政正在加速崩溃之中。这固然是嘉靖前二十年励精图治的余荫散尽，也有严嵩很多作为所致。但本质上是朝廷体制之中的痼疾发作。