义熙八年(412年)在爆竹声中到来，长安太极殿内一百二十盏金枝铜灯齐燃，璨若金光。笙磬齐鸣，筝瑟俱张，各种珍膳堆满案几，君臣一边欣赏着歌舞，一边大快朵颐。

卯时，钟磬声响起，酒宴撤下。姚兴端坐在巍峨的宝座上，看着太子姚泓和尚书令、大将军姚弼率领文武向自己拜贺献礼，放声大笑，状似欢娱。

姚弼自返京以后，听从姜纪的建议，倾心交结朝中大臣，礼贤下士，不少人在姚兴面前为他美言，身边聚集的势力逐渐超过太子。

太子姚泓体弱多病，姚兴虽然立他为太子，却认为他生性宽厚，无法治理国家，更偏爱“才兼文武”的三子姚弼。

姚弼觊觎储君之位，先是构陷太子亲信姚文宗，姚兴听信谗言，赐死了姚文宗，此时原尚书令姚绪、太宰姚硕德、太傅姚旻、大司马姚崇皆死，尚书左仆射尹纬卧病在床，朝中大臣见姚兴如此宠爱姚弼，纷纷缄口不言。

姚兴对姚弼言听计从，任命其亲信尹冲为给事黄门侍郎，唐盛为治书侍御史，姚兴身边的机要职位都被姚弼的亲信出任，姚兴的一举一动都逃不过姚弼的眼睛。

大司农窦温、司徒左长史王弼等人纷纷暗中上疏建立姚兴改立姚弼为太子，姚兴思之再三没有听从，但并没有因为窦温等人建言易储而降罪。

消息泄露，右仆射梁喜、侍中任谦及京兆尹尹昭纷纷上疏称太子仁厚，并无失德之处，易储只会引发内乱，致使江山不稳。

姚兴矢口否认，梁喜等人建议削减姚弼权力，去除其党羽，这样既保姚弼又不生乱，姚兴低头不语。

姚弼得知内侍暗报后，深恨梁喜等人，但亦感觉时机未至，越发谦恭待士，暗中窥探姚兴的举动。