纸上得来终觉浅。

没到过杨柳城的人，怎么都不会相信在十四州疆域版图最西北，居然会有这么一座占地规模不次于楚州岳阳城大小的败落城池，或许除了慑于大周太祖李向横扫六合的声威而无奈肆意抹黑前朝的史书之外，这座名不见皇舆图的城池跟江南苏州久负盛名的金陵城，就是天底下最后两处还能依稀看出前朝由兴盛到衰败痕迹的地方。

一者是兴，百姓苦；另者是亡，百姓苦。

殊途同归。

作为最靠近西北大漠的一座城池，慕容百胜对不见杨柳树的杨柳城熟悉的好像是自家院子，一行三人即将穿过常年洞开的东城门时，伸手指着年久失修的高大城墙上千疮百孔，跟头一次见到如此破败城池的年轻观星楼主解释，说那些痕迹都是一千余年之前留下的。

说起来，正是这里如今不堪入目的凄凉惨状，孕育出世袭罔替富可敌国的康乐侯许家。

当年卧榻之侧不容他人鼾睡的太祖皇帝兴兵征伐凉州，誓死不降的杨柳城守将仗着高大而坚固的城墙负隅顽抗，李向麾下先后有几位战功彪炳的名将都不得不承认在此处铩羽而归，最后是康乐侯许家先祖不计代价率众持续猛攻十七日，才终于破开城门一蹴而就。

按理说杨柳城中该有凉州都督派驻在此的一千驻军，但这里实在是没有半点油水可捞，那些无利不起早的兵卒想扮成马贼打劫商队，可畏惧大漠马帮真正的马贼就在左近而不敢有所动作，又见都督府根本不拿这里当回事，甚至闷声发财的大都督都不见得知道这里还有一座城池，索性纷纷另寻出路各奔前程去了。

现在四座城门的守卫全部加起来，也不过十人。

无非是些走投无路、指望靠着说不准什么时候才发放一回的饷银勉强度日的老弱病残。