东汉建立初始，中原一片混乱，无暇他顾，曾经的匈奴又恢复了往日雄风。

匈奴单于栾提舆经常下令纵兵南下劫掠，南下进犯东汉边境，在河套一带的匈奴又多次在边境劫掠民众，甚至突袭到了河东边境。

东汉建立后，曾下令将雁门、代郡、上谷三郡居民，全部南迁至常山关、居庸关东部一带。

然而一味的退让反而让匈奴人愈发嚣张，甚至以为东汉软弱可欺。

一度在东汉内部的上党、中山、上谷、扶风、天水五郡劫掠。

方法还是百年前的抢了就跑的战术，让被动防御的光武帝异常头疼，东汉初立，百废待兴，无力主动出击，只好被动防御，疲于应付，朝廷边郡百姓都苦不堪言。

好后来一场大旱救了东汉，让匈奴分裂成南北匈奴。

南匈奴南下附汉，北匈奴死性不改依然袭扰边郡，所以恢复元气的东汉朝廷决定彻底消灭北匈奴。

想灭北匈奴就要断其后路，即收复平定西域。

而车师又是通往西域的关键所在。