曹操看着众将的反应，嘴角缓缓地上翘，不过很快他收起了笑意，因为那时他正好听到从郭嘉口中，说出在未来能够威胁他的诸侯。

在曹操脑海里第一个升起的人物，并非当下风头最劲的袁绍，而是文翰，文不凡的样子。

“不凡，若你再不紧紧跟紧，还快就会被我抛离。到时，若是你势力不足对抗于我，而又挡住了我的前路。那就别怪我曹孟德无情了。”

却说另一边，刘备和其麾下将士入城，陶谦领徐州文武相迎后，共到府衙。礼毕，设宴相待，一壁劳军。陶谦见刘备仪表轩昂，语言豁达，心中大喜。而糜竺又在陶谦旁，连说刘备之忠义仁德，陶谦是越听越是敬重，待刘备甚是热情。

而之后的日子，城外的曹兵按兵不动，糜竺又说皆是刘玄德之功劳。陶谦亦是如此认为，当下便欲将徐州兵马指挥大权，交予刘备。刘备哪敢接受，再三推迟，更说陶谦此举，是陷他于不义。他是外来之将，初来徐州，功绩微薄，若是陶谦将大权让予，必遭天下人唾弃，而且还会遭来徐州文武的嫉恨。陶谦听罢，对刘备更是欣赏，认为他果真是一忠义仁德之士。后来天气忽转，陶谦旧病再犯，病倒在床，心中担忧战事，根本无心休息。某夜，陶谦忽然唤来糜竺，让他去请刘备。刘备正在歇息，听陶谦有请，顾不得梳洗，连忙便和潘凤、张飞一同赶去陶谦府邸。

哪知刘备刚至陶谦床边，便见到陶谦双手秉着一用黄色布匹包裹的牌印，陶谦见刘备赶来，苍白的脸色上露出笑容，然后又唤刘备走进。刘备进房时，见到那用黄色布匹裹着的牌印的瞬间，几乎所有注意力都被吸走。不过刘备是何等人物，知道当下非是留意此物的时候，硬是将精神抽回，急急走进陶谦身边，只问其身体的状况，丝毫不理陶谦手中之物。

“陶公，时下天气寒凉，你因多多歇息。这几日，曹军仍旧不见动静。郯城战事，有我和曹将军（曹豹），你就尽管放心吧。”

“呵呵，好好好。玄德虽是外人，但却事事心系徐州。老夫何德何能，怎敢受玄德如此大恩。还请玄德受老夫一拜。”

“慢！陶公实是折煞我也。数年前，陶公为秉忠义，出军加入诛董义师，虽最后义师未能救得圣上，但足可显明陶公对汉室之心。而陶公又深受徐州百姓爱戴。像陶公这般忠国爱民的汉臣，天下少有！玄德一直对陶公心怀敬佩，又怎容那曹孟德为一己之私，而令徐州生灵涂炭！”

刘备连忙扶起陶谦，就在此时，忽然陶谦脸色一凝，将伸手将黄色布匹拉开，牌印的真面目终于显现，虽然刘备早知内里何物，但当这牌印出现在他的面前时，刘备还是忍不住心脏狂飙，双目中忍着一阵阵异样之色。