永嘉元年七月六日。辰时。

常山贼的距离还极远。广袤的平原上，尖锐的唿哨声此起彼伏，那是双方派出的斥候骑兵正在数十里的纵深范围内互相追逐，彼此较量骑术和勇敢。

双方的斥候都是三五人一队，也有艺高胆大的选择单枪匹马。他们人马都不着甲，靠着速度优势反复包抄、前插，试图贴近敌人的本队观察。敌对双方的斥候骑兵有时候相遇，就会立刻爆发激烈的厮杀。直到胜利者砍下对手的头颅挂在马鞍前，继续他的侦察。

随着时间的推移，战斗的规模会逐渐扩大。由三五骑对三五骑，逐渐上升到数十骑对数十骑。而当百骑规模的战士投入战场时，大规模的决战也就正式开始了。但此刻时候还早，无论晋军还是常山贼，都耐心地等待着斥候们收拢回来的消息。

在晋军本队，以陆遥为首的将领正聚集在大帐展开军议。

或许是因为众人都是身经百战的宿将，对于迫在眉睫的战事，并没有人特别紧张。陆遥令仆兵在帐外的荫凉所在搭了座小小的火塘，众将便围坐在火塘旁，一边谈说着，一边烤马肉吃。这可不是将校们的小灶，实在因为数日连续作战，战马死了不少，故而全军上下将士都猛吃马肉，吃得满嘴流油、脸泛红光。

经过历次战斗的战损和收编之后，此刻陆遥的部下中北疆胡族占了相当的比例。那些胡族战士大部分生活都很贫困，更是将死去的战马当做珍贵物资，马肉可以吃，马皮可以制衣制甲，甚至骨骼还可以磨成骨针或各种用具，万万不能浪费。像是现在这种顿顿吃肉的生活，对这些头脑简单的胡族战士来说已经是天堂。

陆遥踞坐在火堆边上，用一柄小刀将马肉切成条状，控去血水之后挂在铁钎上烘烤。待到肉被烤到半熟、香气散发出来以后，再将肉条放到大碗里，撒些粗盐。差不多整治完了，他自己取了一条大嚼起来，随手将碗传给薛彤。薛彤探手抓了若干，接着传给了丁渺。

三传两递之后，便到了胡六娘手里。胡六娘正待向众人解说常山贼的底细，她用食指和拇指拈起一块马肉看看，顿时露出嫌恶的表情。陆遥的厨艺蹩脚的很，这肉火候明显不到，有几处焦了，有几处没熟，还有许多炭灰粘在肉上。她将马肉搁回碗里，起身道：“将军，还是我来吧。您的手艺实在……”

这位独立于朝廷法度之外的绿林女杰，原只是应温峤的邀请，负责担任陆遥等人的向导而已。但最终她却为了此番行动做出了太多的贡献。在这数日里展现出的狠辣、果决和大胆，更是远远超出了将士们的想