代郡乃是北疆重镇，扼守幽并冀三州之间，通道幽燕，襟带山河，东顾可扰辽海之戎，西出则震飞狐之师，更兼南接沃野，北控大漠，素称北疆锁钥之地。

所谓“飞狐”者，说的乃是天下知名的咽喉要隘飞狐陉。飞狐陉乃太行八陉之一，穿越飞狐陉，就能到达并州雁门郡的广武城。

昔日汉高祖与霸王项羽逐鹿天下，用郦生之谋“据敖仓之粟，塞成皋之险，杜太行之道，距蜚狐之口，守白马之津”，全据形胜之地，于是天下知所归向。其中所谓“蜚狐之口”，即飞狐陉也。这一天下险要长过百里，沿途绝壁森然，古人常疑唯有灵狐生翼方可飞越其间，以此奇险得名。

飞狐陉东头有一座小小的客舍。客舍位于群山之中，往北去数里地就离开了太行余脉，进入代郡盆地。与客舍微不足道的规模相比，生意算得兴隆，那是因为从峡谷中出来的行商旅人们多半都累得半死，宁愿在这里歇息一晚，明日再出发去代县；而从代郡出发的行旅也多半都选择在这里休息一夜养精蓄锐，明日好全力以赴地翻越险峻。

此刻，午时将至，客舍的后厢房炊烟升起，烧煮食物的香气随风飘荡。住店的客人们大部分聚集在店门外扎起的茶棚下等着开饭，同时也躲避炎炎烈日的威力。

道路尽头，这时又有数骑行来。

骑士有黑衣按剑者，有绛服宽袍者，俱都气宇轩昂，不似寻常。

片刻之后，骑士们在客舍门前下马。一人大声吩咐道：“店家！店家！快快取浆水来饮！若有吃食也取些来……另外将马匹好好照应了。”

店家早就引了伙计数人小心翼翼地伺候在旁。这汉子身材雄壮如山，一条胳臂便及得上常人腰粗，更兼颌下虬髯横生、神情彪悍，店家乃是惯会鉴风辨色的，如何不知道贵客临门？于是连声道：“客人且放心落座，热水饮食都是现成的，也有上等草料喂马。”

茶棚里坐了将近二十人，已无立锥之地了。因而他们把马匹牵到了路边的疏林里，就在树荫下席地而坐。