中平元年夏，公元188年，前将军、并州牧、西乡侯高燚以赵云、徐庶、杨彪、徐晃等人为内应，以张燕大军为外援，成功挑起李傕与郭汜内乱，趁机将天子刘协救出长安，战火广及司隶一带。

高燚本意，是将刘协迎入宛城，待万事俱备，便让刘协归帝位于刘辩，不过由于高燚因为身在扬州不得脱身，而袁绍又拒绝接纳刘协，致使曹操有机会带兵面见刘协，并将其迎入许都，中间虽然有田丰沮授张颌等人尝试阻挠，终功亏一篑。

得知此事，高燚也不勉强，一面授意孙策与太史慈人马联手，克日评定扬州各郡，一面游走于曹操刘备吕布等诸侯之间，或暗中制造矛盾，或充当和事老，使其目光无法南顾。

李傕郭汜二人接连战败，终死于贾诩与钟繇之手，张济自知失势，统兵前往南阳，终在樊城之地与刘表起战火，兵败身死，张绣继承遗志，又听贾诩建议，与刘表结盟，共同对付曹操。

曹操有心铲除西凉余孽，统兵前攻张绣，却反中张绣计策，导致大败，期间高燚也成功在各州组建了完善的情报网络，并将成员命名为鹰眼，由陈到及其妹凝香统领。

至如此，高燚势力已经广及天下各州，其他诸侯，皆不足与敌。

并州方面，有高燚自有精锐十万人马，分别是：

颜良原所统两万余人，号为左军，因故由庞德暂领；

文丑原所统两万余人，号为右军，因故由狄莫暂领；

赵云原所统两万余人，号为前军，因故由秦翻暂领；