“儿臣给母后请安。”礼不可废，即便心里有要紧事需要跟母亲说，万历在见到李太后后，还是照足了规矩，先恭恭敬敬地磕头问安。

李太后一面叫人将皇帝搀扶起来，一面笑着道：“皇儿不必多礼，你这么晚来哀家这儿，应该是为了前朝之事吧？”母子两个也没什么好试探的，有什么直接说便是了。

万历见母亲已知道了这事，便点头道：“正是。张师傅他突然就来见儿臣说是要辞官归里，儿臣好一番挽留都难叫他改变主意，故而……还望母后教我，看有什么办法。”

正所谓知子摸若母，虽然皇帝口中说的是这些，但李太后还是从他的神情里看出了一丝不确定和犹豫，便先冲周围那些随侍的太监和宫女们打了个眼色。那些人自然明白太后的意思，在朝他们躬身施礼后，便纷纷无声地退出了宫去，顺带着还把宫门给关上了。

见母后突然作此安排，便是万历也有些摸不着头脑，只能有些呆呆地看着对方。直到这儿只有他们母子二人，李太后才用平淡的声音道：“在我说出自己看法之前，我需要听一听皇儿你内心的真实想法。你到底对张师傅这次请辞抱着一个什么样的心思？”说着，她一双妙目便盯在了儿子脸上，不给他任何闪躲的机会。

万历微微一怔，随即就明白了什么，脸上也不觉露出了一丝苦笑来：“母后真看出来了？不错，对张师傅这次的请辞，朕也是很矛盾的，有那么一些是希望他可以就此离开的……”

见他说了实话，李太后不觉一声叹息。对于皇帝跟张居正之间的关系，她自然心知肚明，甚至她还知道，这两人间的某些矛盾还是因为自己而生。不过现在却不是说这些的时候，李太后也没有责怪皇帝的意思，哪个天子会喜欢一直被个臣子管束着，连皇权都不得伸张呢？

李太后点了点头：“皇儿有此想法，也在情理之中。但你能在有此想法的时候依然以国事为重，试图挽留张师傅，便已渐渐有了人君该有的模样了。若你真是来问我这个母后对此是怎么看的，那我现在就可以告诉你，你现在还离不得张师傅，我大明江山社稷这时候也离不得张师傅。”

这几句话若是在几年前说的，一定会惹来小皇帝的不满甚至是反弹。但现在，他对此倒是深有体会了。尤其是在经历过刚才那些臣子的表现后，让他对张居正这些年来的作为更有了一丝理解。

李太后却还是有些担心儿子会因此不快，便继续道：“我所以如此说，并不是维护张师傅，而是从你的角度出发的。现在你年纪尚幼，对国事的掌控也远未到先帝们的程度，此刻让你乾纲独断，只怕也是强人所难了。而且就哀家看来，如今满朝官员，也没有一个能比得过张师傅的，他若一去，朝廷内必然争斗不休，那国事可就难以操持了。”