距离长兴岛上三十多里的海面上，一支船队正劈波斩浪，由南往北驶来。这支船队由七艘商船组成，当先的是一艘五千石大船，吃水很多，一看就知道肯定装满了货物。其他六艘船中，有三艘是三千石的中型商船。另外三艘有一艘是三层楼船，最后两艘是小型战船。这三艘战船应该是用来护卫商队的。

楼船一般都是水师的主力战舰，一般有三到五层不等，最大的五层楼船能搭载士兵三千多人。楼船的第一层称为庐，就是房屋，第二层因高居于上，所以称为飞庐，最上层称为雀室，是战船上的望台，一般派士兵在里面瞭望、警戒，像鸟一样站在高处观察四周的动静，故称为雀室。

楼船不但外观高大巍峨，而且列矛戈、树旗帜，戒备森严，攻防皆宜，是一座真正的水上堡垒。由于楼船身高体大，具威慑力，一般用作指挥船，只是它的行动不够灵便，在水战中，必须与其它战船互相配合。

楼船的甲板上有三层建筑，每一层的周围都设置半人高的防护墙。第一层的四周又用木板围成战格，防护墙与战格上都开有若干箭孔、矛穴，既能远攻，又可近防。甲板建筑的四周还有较大的空间和信道，便于士兵往来，甚至可以行车、骑马。

另外两艘则是同样出名的海鹘战船，其特点是：“虽风浪涨天无有倾侧”，也可称它为全天候战船，是水师中著名战斗舰之一。它可以在恶劣天气作战的攻击舰。体型不大，船形头低尾高，船身前宽后窄，是仿照海鹘的外型而设计建造的。

船上左右各置浮板四到八具，形如海鹘翅膀，其功用在使船能平稳航行于惊涛骇浪之中，并有排水以增加速度之功。舱左右都以生牛皮围覆成城墙状，以防止巨浪打碎木制的船体，并可防火攻。牛皮墙上亦加搭半人高的女墙，墙上有弩窗舰孔以便攻击。甲板上遍插各类牙旗并置战鼓以壮声势。

看旗号，正是大楚金家的商队。大楚金家富甲天下，每年在海上跑的商队足有几十支，外人看来，确实没有什么奇怪之处。

其实这已经不是一支商队了，而是一支货真价实的军队。

商船虽然沉重，但是只是为了做样子而已，里面一点货物没有全都是石头。七艘船上，除了必要的水手外，全是货真价实的水兵。他们都是火龙王的火龙岛水匪

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