二十三年来，一向循规蹈矩、从不敢越雷池半步的苍瑞，突然像变了个人似的，站在了揭竿而起的第一线。

　　这一彻底的转变，归根于他整整二十三年艰辛与疑虑的积压，而女儿被旱魃抓走，则成了最终点燃他怒火的导火索。

　　他清楚地记得，十一年前，旱魃曾经带他离开这地下室，恩准他在地面上与一个同样为暗影堡服务的女子成亲。那个女子名叫香蝶，长相十分甜美可人，苍瑞的心中十分欢喜，对旱魃的尊敬和爱戴一度达到了顶峰。

　　旱魃为了表达他对苍瑞“兢兢业业奉献精神的感谢之情”，特别恩准他们夫妻俩每隔八日便可在一座住宅中共度一日，这样的日子，持续了一年有余，也就是在他们成亲之后的第二个年头，香蝶生下了他们的女儿——凝蝶。

　　旱魃给他们送来了祝福，又恩准了他们夫妻俩整整一个月的休假。那是苍瑞人生中笑容最多的一个月，他们一家三口朝夕相伴，不用考虑任何的差事，好不自在。

　　然而幸福总是短暂的，凝蝶满月之后，旱魃要求夫妻俩回到各自的岗位上去，至此，两人无法再照顾凝蝶，旱魃于是决定将凝蝶交还给她的爷爷元奭抚养，并答应苍瑞，凝蝶满十岁之后，将会给她安排一份沙漠区域较为轻松的差事。

　　那之后，苍瑞便再也没有见过凝蝶，而他和香蝶经旱魃恩准，又延续了三个月“每隔八日见一次”的夫妻生活。

　　不过，三个月之后，旱魃却带给了苍瑞一个晴天霹雳——香蝶感染肺病，不幸身亡。至此，苍瑞短暂的幸福生活彻底结束，他又回到了过去的工作状态中——日复一日在炼丹房这个地下室中，在那个永远没有尽头的圆环上，“光荣地”奔跑。

　　他努力地说服自己，这就是自己这一“生命轮回”注定的命运，无论是出于对旱魃的忠诚或是对父亲、女儿的保护，他愿意牺牲自己，一生做此苦役，他此生唯一的盼头只剩一个，那便是女儿年满十岁之后，能过上一份较为闲适的生活。

　　现在，既然旱魃已经违背了诺言，那么，这样煎熬的日子，还有什么持续下去的必要？