割肉喂鹰这是佛教最为著名的典故。

某日，帝释天预感自己将亡，非常不安，其近臣毗首天及天龙鬼神尽皆疑惑，问其原因。

帝释天喟然道：“我的生命即将走向尽头，死亡的征兆已经出现。然而，世间佛法没落，诸大菩萨不再现世。我不知道以后我将归于何处，所以心中烦闷。”

毗首天回答曰：“人世间有一萨波达国王（或作尸毗王），德行高远，慈愍众生，平素间更是广布善法，不久之后必定成佛。天王若归投于他，必能长养法身，断诸疑虑！”

帝释天为测萨波达国王乃命毗首羯磨化身为一只飞鸽，而自己则变身老鹰，一路穷追不舍。飞鸽无奈，只能飞至萨波达国王座前寻求国王的庇佑。

国王曾发愿要救度一切众生、善护一切众生，自然也打算庇护这只飞鸽，却也不能眼睁睁的看着老鹰饿死。于是，国王和飞鹰达成协议，割下身上等量的血肉喂食老鹰。

可是，任凭国王如何将自己身上的血肉割下来，却始终不及飞鸽的重量。最后，国王割尽身上所有的骨肉缓缓爬上秤盘，才恰恰与飞鸽重量平衡。

一时间，天地震动，大海扬波，枯树开花。诸天神被萨波达国王苦行感动，尽皆停留空中，齐声赞叹，并撒下无数香雨天花供养萨波达国王。

帝释天乃现原形，问道：“你所修的苦行，功德无量，就算是作为一介天主也无可厚非，不知国王所求的是什么？”

国王道：“我不贪图世间富贵荣华，只想以这样的功德，证求佛道！”